Las aves silvestres reescriben las reglas de la eficiencia del vuelo: un estudio revela el poder del "combustible gratuito" del cielo

Un estudio publicado en Science concluye que, para aves capaces de aprovechar corrientes ascendentes, el “coste del vuelo” en la naturaleza puede invertirse frente a lo que suele medirse en laboratorio. La investigación, liderada por el Instituto Max Planck de Comportamiento Animal y la Universidad de Swansea y basada en 17 años de datos de GPS y acelerómetros de 850 aves y murciélagos de 38 especies (más cuatro años de radar), comparó ejemplares que iban desde 12 gramos hasta más de 11 kilos. El cóndor andino, usado como caso principal, recorre cada kilómetro con cerca de una quinta parte de la energía que gasta un cisne trompetero. El trabajo atribuye la diferencia a que el cóndor planea usando corrientes, con aleteo de apenas 0,1% del tiempo, mientras el cisne aletea 99%. La autora Emily Shepard lo resume como “combustible gratuito del cielo”, y alerta que túneles de viento y tanques de natación no reproducen esas condiciones.