Neil Armstrong lo pilotó siete veces antes de pisar la Luna: el avión cohete X-15 de la NASA despegaba colgado de un B-52 y llegó a 7.274 km/h

La NASA actualizó en agosto de 2025 la ficha del programa hipersónico X-15, con récords mundiales no oficiales de velocidad y altitud logrados por el avión cohete durante las pruebas entre 1959 y 1968. El X-15 alcanzó 7.274 km/h (Mach 6,7) y ascendió hasta 354.200 pies, unos 108 km. El aparato fue lanzado desde un B-52, colgado bajo el ala, y después de la suelta el piloto encendía un motor XLR-99 que empujaba durante 80 a 120 segundos; el resto del vuelo, de 8 a 12 minutos, era sin motor y terminaba planeando hacia un aterrizaje en un lago seco. Neil Armstrong lo pilotó siete veces antes de pisar la Luna. El programa realizó 199 vuelos con doce pilotos a lo largo de casi diez años.