La capital mundial de las papas fritas tiene un problema: demasiadas papas

La capital mundial de las papas fritas enfrenta un exceso histórico de tubérculos. En Bélgica, mil toneladas apiladas casi cinco metros de altura en un almacén de la granja de Kris D'haeyere señalan un mercado saturado: este mes devolvió la cosecha a sus campos para producir aproximadamente 200 millones de porciones de papas fritas. Europa acumula un excedente de unas 5 millones de toneladas métricas de la variedad usada para fritas, y el precio en el mercado al contado belga se mantiene en cero durante meses, frente a casi 600 euros por tonelada hace tres años. El fenómeno obedece a una combinación de buen clima que generó la mayor cosecha europea en ocho años y tensiones geopolíticas: aranceles estadounidenses que golpearon exportaciones y nueva competencia asiática que gana cuota de mercado. Más recientemente, la guerra en Irán ha elevado costos de energía y fertilizantes y ha reducido el gasto de los consumidores, recortando márgenes ya estrechos. D'haeyere informó una pérdida cercana a 160.000 euros en suelo, semillas y mano de obra y plantó casi 7 hectáreas para la próxima temporada, frente a las 28 habituales en su granja de 150 hectáreas en Hermalle-sous-Huy. En Alemania, un productor entregó 4.000 toneladas en repartos gratuitos en Berlín, conocido como Kartoffel-Flut. Bélgica, mayor exportador mundial de papas fritas congeladas, exportó 3.3 mil millones de dólares en cocidas y congeladas en 2025, casi triplicando lo exportado una década antes, subrayando la magnitud de un fenómeno que podría redefinir el mercado europeo de frituras.