Satélites del tamaño de una caja de zapatos para detectar armas nucleares ocultas

Satélites del tamaño de una caja de zapatos para detectar armas nucleares ocultas: un estudio de simulación plantea que microsatélites con sensores de neutrones podrían ayudar a verificar a distancia el Tratado sobre el Espacio Exterior. El trabajo se enmarca en la dificultad histórica del tratado: carece de mecanismos técnicos para comprobar si un satélite ajeno transporta dispositivos nucleares. La investigación, publicada este miércoles en Nature, es presentada por Areg Danagoulian del MIT y surge tras preocupaciones de Washington por pruebas de componentes del satélite ruso Kosmos 2553, reactivando inquietudes sobre efectos en órbita baja. El modelo propone un inspector tipo CubeSat, con detectores diseñados para el entorno hostil de protones y electrones atrapados en los cinturones de Van Allen. La idea emplea la espalación: protones impactan sobre blindajes de alto número atómico, generando una firma neutrónica detectable. El concepto utiliza placas de diamante monocristalino y centelleadores plásticos, buscando discriminación de pulsos.