Arabia Saudí sacude el fútbol a golpe de talonario

Arabia Saudí está sacudiendo el fútbol mundial con una inversión multimillonaria destinada a convertir al reino en un polo de talento y en un actor decisivo de torneos internacionales. En Qatar 2022 derrotó a la Argentina de Lionel Messi y esa victoria fue el inicio de una campaña de expansión que ha movido miles de millones de dólares. En las semanas siguientes Cristiano Ronaldo emigró a la liga saudí, seguido por Benzema y Neymar; Messi y Mbappe no aceptaron ofertas similares. El mayor logro fue obtener el derecho a organizar el Mundial de 2034 como parte de una estrategia para diversificar la economía y mejorar la imagen internacional, pese a las críticas de posibles prácticas de sportswashing. Ha habido inversiones en boxeo, Fórmula 1 y tenis, además del respaldo del fondo soberano; el LIV Golf mantiene su influencia en el fútbol pese a cambios en su financiación. En lo deportivo, los cambios de entrenadores han sido constantes: Mancini dejó la selección en Asia Cup 2024, Renard asumió brevemente y en abril tomó el relevo Georgios Donis para preparar la campaña de 2026, con la promesa de darlo todo.