El añorado futbolista de Regiones, ágil y veloz como una pantera

José Zapata Martínez, conocido en su entorno futbolístico como “Zapatilla”, nació el 18 de febrero de 1952 en Regiones Devastadas (Almería). Formado desde infantil en Plus Ultra y juvenil con 16 años, debutó en Regional con el primer equipo de la A.D. Almería gracias a Nono Jiménez. Con 19 años se incorporó al club fundado en 1971 por la fusión de U.D. Pavía y Plus Ultra. Tras cumplir el servicio militar en la Marina (San Fernando), el gaditano interés de varios clubes no le hizo desviar su objetivo: volver a Almería. Militó como carrilero y lateral derecho indiscutible, vivió títulos y ascensos fallidos, y el relato menciona la eliminación por el Córdoba y un episodio de alineación indebida que frustró el ascenso.