Álex Baena, el inesperado extremo izquierdo de Luis de la Fuente

El camino del “inesperado extremo izquierdo de Luis de la Fuente”, Álex Baena, volvió a cobrar protagonismo cuando España aseguró su pase a la final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá al derrotar a Francia en semifinales por 0-2. Baena, centrocampista del Atlético de Madrid, firmó una actuación destacada en su quinta titularidad del torneo, un dato que contrasta con su temporada previa irregular en el club. El 25 de mayo, Luis de la Fuente anunció la lista de 26 jugadores para la Copa del Mundo 2026, donde Baena quedó incluido pese a sus números con el Atlético: en el curso anterior registró 7 goles y 10 asistencias en 33 partidos. En semifinales, España impuso un marcador que lo consolidó en el once. Antes, su etapa en el Mundial tuvo un punto de inflexión tras el empate sin goles ante Cabo Verde, cuando no disputó minutos. Desde el partido contra Arabia Saudí (4-0) y el triunfo clave ante Uruguay en Guadalajara, donde marcó el tanto del 1-0 que dio el primer puesto del Grupo H, continuó creciendo. En el avance a octavos ante Austria, añadió más participación.