Title Check: qué dice el título de un auto en California
Sin marca, salvage, rebuilt, flood y las demás marcas que usa el estado. Cada palabra cambia lo que vale el auto y lo que puedes hacer con él.
El título es el documento que dice quién es dueño del auto y qué le ha pasado de grave. Las marcas y divulgaciones dependen de las reglas de la jurisdicción emisora; revisa también los registros disponibles de estados anteriores. Un auto con marca puede ser una compra correcta a un precio correcto; el problema es pagar precio de auto sin marca por uno que la tiene.
Marcas e información de divulgación en California
| Marca o condición | Qué significa | Qué hacer |
|---|---|---|
| Sin marca | Un título sin marca no demuestra ausencia de accidentes, inundación o reparaciones. Revisa los registros disponibles y la condición del auto. | Revisar historial de odómetro y listados, e inspección pre-compra. |
| Salvage | Pérdida total: el dueño, el banco o la aseguradora decidió que no valía la pena repararlo ("uneconomical to repair"), o la aseguradora pagó pérdida total aunque luego se repare (VC § 544). California no fija un porcentaje de daño: el DMV define la pérdida total por el criterio de "uneconomical to repair", no por un porcentaje. La palabra que imprime el DMV en el título es "Salvaged", e incluye los autos antes desmantelados (junk). Con Salvage Certificate el auto no puede circular ni registrarse hasta revivirlo. | No es un auto para manejar; es un proyecto. Solo con precio de proyecto y con cita de inspección CHP en mente. |
| Revived Salvage | Fue salvage, lo repararon y volvió a registrarse tras la verificación física del vehículo (DMV o CHP), un certificado electrónico de inspección de sistemas de seguridad (VSSI) del Bureau of Automotive Repair con resultado "PASS" —que desde el 28 de septiembre de 2024 reemplaza los antiguos certificados de papel de frenos y luces— y la certificación de smog. La marca queda para siempre en la caja roja "VEHICLE HISTORY" del título. El DMV advierte que algunos no se repararon bien o llevan piezas robadas, lo que puede terminar en decomiso. | Puede ser buena compra si la reparación fue seria. Exige facturas de piezas y fotos del daño; revisa guardafangos internos, luz de airbag y etiquetas NHTSA. |
| Nonrepairable (Junk) | Sin valor salvo como piezas o chatarra, o auto recuperado de robo completamente desmantelado, o quemado por completo (VC § 431). Recibe un Nonrepairable Vehicle Certificate y nunca más puede titularse ni registrarse. | Nunca como auto para circular. Si alguien te lo ofrece con placas, es ilegal. |
| Lemon Law Buyback / Warranty Return | El fabricante lo recompró por un defecto de garantía. Debe retitularlo a su nombre con la nota "Lemon Law Buyback", ponerle una calcomanía en la puerta y entregarte una declaración firmada: "THIS VEHICLE WAS REPURCHASED BY ITS MANUFACTURER DUE TO A DEFECT..." (Civ. Code § 1793.23). | Pregunta cuál fue el defecto y si se corrigió; el fabricante debe darlo por escrito. Un dealer no puede venderlo bajo un programa de inspección de calidad del fabricante (VC § 11713.18). |
| Original / Prior Taxi · Original / Prior Police | Uso previo como taxi o vehículo policial, normalmente con mucho millaje y uso duro en pocos años. | Precio según uso real, no según el año. |
| Remanufactured · Non-USA (gray market) | Remanufactured: armado por un remanufacturador con licencia a partir de piezas usadas o reacondicionadas. Non-USA: fabricado para otro país y convertido para cumplir normas federales y de California. | Valor, piezas y seguro distintos. Confirma con tu aseguradora y con un taller antes. |
| Water damage / Flood (marca de otro estado) | California no emite una marca propia de inundación; la marca viene de otro estado y el DMV la conserva en el historial. El agua destruye cableado, módulos y bolsas de aire de forma progresiva. | Para la mayoría de los compradores: no. Revisa lodo, moho u óxido bajo la alfombra del baúl. |
La ley te protege, si la usas
Todo vendedor, dealer o particular, debe revelar que el título es salvage y su historial. Un dealer con licencia debe obtener un reporte NMVTIS antes de ofrecer o exhibir un auto usado y, si muestra marca o historial de salvage o junk, pegar una advertencia en el auto mientras está en venta (desde el 1 de julio de 2012). Esa obligación de pegar la advertencia no aplica si el dealer pidió el reporte y NMVTIS no tiene registro del vehículo, ni si el vehículo es una motocicleta, una casa rodante (RV) o un vehículo fuera de carretera sujeto a identificación bajo VC §38010. Quien venda un "Lemon Law Buyback" debe entregarte una declaración escrita que firmas (Civ. Code § 1793.23(f)). Un dealer no puede anunciar bajo un programa de inspección de calidad un auto con marca, odómetro alterado, daño estructural o vendido "AS IS" (VC § 11713.18).
Cómo revisar el título y el historial disponible
- Branded Titles (DMV) + NMVTIS; no public online title lookup, vehicle record by request: revisa el alcance, los costos y los requisitos de acceso del servicio; no todos muestran historial de marcas.
- NMVTIS: el sistema federal de historial de títulos. El acceso del consumidor se obtiene mediante proveedores autorizados; los precios y las limitaciones del reporte dependen del servicio.
- NICB VINCheck: robos y pérdidas totales reportadas por aseguradoras.
- El papel: pide ver el título físico (o el electrónico impreso) antes de dar dinero. El VIN del título debe ser el del auto y el nombre, el del vendedor.
Odómetro: la otra marca
Cuando corresponde una declaración de odómetro, revisa el millaje y cualquier indicación de millaje desconocido o límites del contador. Hay exenciones; consulta los requisitos vigentes y compara el odómetro con documentos de mantenimiento e inspección.
Cuánto cambia el precio
Esta guía no establece un descuento fijo ni recomienda un precio individual. Considera la condición, las reparaciones documentadas, las condiciones del seguro y el contexto de mercado; apóyate en una inspección independiente.
De la guía al vehículo concreto
Fuentes
- California DMV — Branded Titles: Look Before You Buy
- California Vehicle Code § 544 — Total loss salvage vehicle (text via public.law mirror)
- California Vehicle Code § 431 — Nonrepairable vehicle (text via public.law mirror)
- California Civil Code § 1793.23 — Lemon Law Buyback notation and disclosure (text via public.law mirror)
- California Vehicle Code § 11713.18 — Dealer quality-inspection program bans for branded or AS IS cars (text via public.law mirror)
- California DMV — Vehicle Industry Registration Procedures Manual 19.015, Definitions (total loss salvage, nonrepairable: no damage percentage)
- California DMV — Junk/Revived Salvage Vehicles: what a revival requires
- California DMV — Vehicle Industry Registration Procedures Manual 19.090, Vehicle Safety System Inspection Program (VSSI replaces brake and lamp certificates)
- DMV — Branded Titles (DMV) + NMVTIS; no public online title lookup, vehicle record by request
- NMVTIS — National Motor Vehicle Title Information System
- NICB — VINCheck
- NHTSA — Odometer Fraud
- FTC — Buying a Used Car From a Dealer
Esta guía informa; no es asesoría legal ni financiera, ni una oferta, cotización o avalúo. Las cifras llevan su fuente y fecha; verifica la vigencia antes de decidir.