BMW inauguró el nuevo segmento SAV (Sports Activity Vehicle) con el primer BMW X5. Fabricado desde el primer día en la planta de BMW Group en Spartanburg, EE. UU., el modelo también marcó el nacimiento de la familia BMW X, que sigue prosperando en la actualidad. BMW ha fabricado ya más de 3,1 millones de vehículos a lo largo de cuatro generaciones.

BMW inauguró el nuevo segmento SAV (Sports Activity Vehicle) con el primer BMW X5, modelo E53 introducido en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 1999. Fabricado desde el primer día en la planta de BMW Group en Spartanburg, Carolina del Sur, el X5 se comercializó primero a finales de 1999 en Estados Unidos y llegó a Alemania en mayo de 2000. Inicialmente ofrecía motores como un 3.0 litros seis cilindros y un V8 gasolina de 4.4 litros, además de opciones diésel y versiones con mayor potencia, incluyendo el X5 4.8is de 360 CV (265 kW). También se menciona el BMW X5 Le Mans, con motor V12 y 700 CV, que completó Nürburgring Nordschleife en 7:49.