Chaya: la "espinaca maya" rica en hierro y fácil de cultivar en patios soleados

La chaya, conocida como “espinaca maya”, es una planta de hoja que aporta hierro y puede cultivarse con facilidad en patios soleados de regiones cálidas. Formada en la alimentación mesoamericana desde tiempos prehispánicos, pertenece al género Cnidoscolus y aparece en literatura con los nombres Cnidoscolus aconitifolius y Cnidoscolus chayamansa. Investigaciones citadas en Economic Botany la describen como una verdura domesticada por comunidades mayas, con usos alimentarios y medicinales tradicionales que incluían combinaciones con maíz, semillas de calabaza, huevos, sopas y guisos. La FAO la registra como verdura de hoja de regiones tropicales y destaca su adaptación y propagación. En datos difundidos por ECHO, la chaya aporta aproximadamente 5,7 g de proteína y 11,4 mg de hierro por cada 100 g, con valores más altos de calcio, potasio y vitamina C que otras hojas. Se recalca que debe cocinarse antes de consumirse.