Cómo funciona la hawala, el sistema financiero informal con siglos de historia que mueve millones de dólares en el mundo

La hawala es un sistema financiero informal que permite transferir dinero sin moverlo físicamente y, por lo general, sin bancos ni formularios. Funciona con un emisor, un receptor y al menos dos intermediarios, llamados halawadars, que basan la operación en confianza y acuerdos previos como contraseñas. Por ejemplo, alguien en Nueva York puede entregar dólares a un hawaladar local y, en cuestión de horas, recibir el equivalente en rupias pakistaníes en Islamabad, coordinando el monto entre intermediarios. Aunque no está necesariamente ligada a actividades ilícitas, su escaso registro dificulta rastrear origen y destino, lo que puede aprovecharse para lavado, tráfico de drogas o financiación terrorista. Su uso se reporta en el golfo Pérsico, el Cuerno de África y el sur de Asia.