Encélado, la luna de Saturno, abre nuevas perspectivas en la búsqueda de vida en el espacio

Encélado, una luna de Saturno, suma evidencia nueva sobre su océano oculto y sobre la posibilidad de que existan condiciones favorables para vida extraterrestre. El profesor Frank Postberg, de la Universidad Libre de Berlín, publicó en Science Advances, junto con un equipo internacional, resultados que sugieren que es más fácil determinar la composición del océano bajo su superficie helada de lo que se creía. El trabajo, basado en datos de la sonda Cassini y en modelos, indica que las gotitas de agua que viajan al espacio se congelan lentamente, permitiendo que los componentes —incluidas sales y materia orgánica disuelta— se separen dentro de cada gotita. Un segundo estudio, también el mismo día, propone que ciertos microorganismos podrían tolerar mejor esas condiciones. Cassini analizó directamente las columnas de agua del polo sur y detectó sales y compuestos orgánicos, además de señales de procesos hidrotermales.