UChicago scientists discover semi-aquatic Jurassic-era otter that could chew and swallow

Científicos de la Universidad de Chicago anunciaron el hallazgo de un ancestro de nutria del período Jurásico que, según dicen, es el animal más antiguo que han observado con la capacidad de masticar y tragar. La criatura fue bautizada Megacauda sungei (“cola grande”), con una antigüedad de 165 millones de años y hallada en China. El estudio describe que tenía extremidades traseras tipo ornitorrinco y una cola ancha y plana como la de una nutria de río, lo que sugeriría adaptaciones para nadar y cazar en el agua. El equipo identificó también la evidencia más temprana de estructuras óseas en la garganta, con las que podría tragar de manera similar a los mamíferos actuales. El artículo fue publicado en Nature, y los investigadores usaron tomografía computarizada y fotografía con fluorescencia de rayos X para estudiar el fósil.