Transferencia entre particulares en California: cómo cerrar la venta sin sorpresas
Pasos para comprador y vendedor, documentos, pago y condiciones estatales sobre la placa.
Una venta entre particulares requiere revisar el título, el pago, la placa y los trámites estatales aplicables. Esta guía está escrita para los dos lados de la mesa, con las reglas de California.
El lugar y el momento
Consulta de antemano a la oficina donde se titula (En una oficina del DMV (con cita) o por correo al DMV. No hay oficinas de condado: en California el título lo hace el estado directamente. Si el auto viene de otro estado, tienes que ir en persona porque el DMV debe inspeccionarlo) qué firmas, documentos, citas y pagos acepta. Cuando sea posible, coordinen la entrega con esa oficina y verifiquen el pago con el banco emisor antes de entregar el auto o los documentos.
Paso a paso
| # | Vendedor | Comprador |
|---|---|---|
| 1 | Confirma que el título está a tu nombre y sin gravamen. Si hay préstamo, pide al banco la liberación antes de anunciar. | Pide el VIN y revisa título, recalls e historial antes de ver el auto. |
| 2 | Acepta la inspección independiente. Acuerden por escrito cómo y cuándo se hará. | Inspección pre-compra con mecánico propio. |
| 3 | Acuerden precio total por escrito en un bill of sale: VIN, año, marca, modelo, precio, fecha, nombres, firmas. Dos copias. | Igual. El bill of sale es tu prueba del precio para el impuesto. |
| 4 | En el título: tu firma, el nombre y dirección del comprador, precio, fecha y declaración de odómetro que corresponda, incluidas las exenciones y los indicadores de millaje no real cuando procedan. Declaración de odómetro obligatoria si el auto tiene menos de 10 años: en el título o en el REG 262 (ley federal, 49 CFR 580). | Comprueba que el VIN del título sea el del auto y que quien firma sea el dueño del título. |
| 5 | Recibe el pago: cheque de caja comprobado en el banco emisor, transferencia confirmada o efectivo dentro del banco. | Paga solo cuando el título firmado esté en tu mano. |
| 6 | Confirma la placa que acompaña al vehículo. Revisa las excepciones y el trámite estatal que siguen. | Que el auto tenga placa no sustituye los requisitos para transferir o registrar la propiedad. |
| 7 | Documento indicado para el trámite del vendedor: REG 138 (Notice of Transfer and Release of Liability) or online NRL. Sigue el plazo y las condiciones del proceso estatal que se explica abajo; guarda tu copia. | Confirma con la agencia los documentos, tarifas, impuestos y el plazo aplicable, incluido el evento desde el que se cuenta. Lleva los documentos de seguro o responsabilidad financiera que correspondan. |
| 8 | Coordina con tu aseguradora cuándo cancelar o transferir la cobertura, y confirma antes las condiciones de registro y placa. | Confirma la cobertura o prueba de responsabilidad financiera exigida para tu trámite y antes de conducir. |
La placa en California
En California las placas se quedan con el auto: el comprador se va con las placas y el registro vigente del vendedor. El vendedor presenta el NRL en 5 días (en línea o REG 138) para dejar de ser responsable por multas y accidentes; el comprador transfiere el título en 10 días; si se pasa, el DMV agrega una multa de transferencia de $15 (VC §9553.7), que según el DMV se cobra pasados 30 días de la venta aunque el plazo sea de 10 días. El vendedor debe entregar un smog check que pasó en los últimos 90 días (salvo auto de 4 años o menos, eléctrico, gasolina 1975 o anterior, diésel 1997 o anterior).
Lo que cada uno debe llevar
Vendedor
- Título (o impresión del electrónico)
- Identificación con foto
- Carta de liberación del gravamen, si aplica
- REG 138 (Notice of Transfer and Release of Liability) or online NRL
- Destornillador para la placa
Comprador
- Formularios del estado (REG 343, REG 227, REG 262)
- Identificación con foto
- Tarjeta de seguro
- Forma de pago para tarifas e impuesto
- Si es de otro estado: la verificación del VIN que pida el estado
Tres situaciones especiales
- Título perdido. El vendedor pide un duplicado antes de vender. No aceptes "te lo mando después".
- Dos dueños en el título. Si los nombres están unidos por "and", firman los dos. Con "or", suele bastar uno.
- El vendedor es un heredero o un apoderado. Hace falta documentación adicional (sucesión o poder). Confírmalo en la oficina antes de pagar.
Conserva los registros; revisa el trámite oficial
Fuentes
- California DMV — Registration Fees
- California DMV — Private-Party Purchase (buyers have 10 days)
- California DMV — Title Transfers and Changes
- California DMV — Out-of-State Title Transfer Checklist
- California DMV — Insurance Requirements
- California DMV — New resident: register within 20 days
- California Vehicle Code § 5902 — Transferee to apply within 10 days (text via public.law mirror)
- California DMV — Registration for a Vehicle Purchased from a Dealer (transfer fees due within 10 days; late penalty after 30 days; use tax 7.25%–10.25%)
- California DMV — Notice of Transfer and Release of Liability (5 calendar days, CVC §5900; liability release CVC §5602)
- California DMV — Vehicle Industry News VIN 2026–07, Miscellaneous Fee Increase effective January 1, 2027 (PDF)
- CDTFA — Publication 52, Vehicles and Vessels: Use Tax (November 2025): DMV collection, family and gift exemptions, 12-month out-of-state rule (PDF)
- CDTFA — Tax Guide for Motor Vehicle Dealers, Industry Topics: a trade-in allowance cannot be deducted
- Cal. Veh. Code § 5900 — REG 138 (Notice of Transfer and Release of Liability) or online NRL
- 49 CFR Part 580 — Federal odometer disclosure requirements
Esta guía informa; no es asesoría legal ni financiera, ni una oferta, cotización o avalúo. Las cifras llevan su fuente y fecha; verifica la vigencia antes de decidir.