Título y registro en California, paso a paso
Qué formularios, qué tarifas y qué plazos. Para un auto comprado en el estado y para uno que traes de otro.
En California el título lo emite California Department of Motor Vehicles (DMV). El título de California es de papel (Certificate of Title, "pink slip"). El vendedor lo firma en la línea 1 y el comprador lo entrega al DMV con el pago; si el banco tenía el título, se necesita la liberación del gravamen (REG 166).
Dónde se hace. En una oficina del DMV (con cita) o por correo al DMV. No hay oficinas de condado: en California el título lo hace el estado directamente. Si el auto viene de otro estado, tienes que ir en persona porque el DMV debe inspeccionarlo. Confirma el plazo para tu trámite y desde qué evento se cuenta: una compra, recibir el título firmado o mudarte al estado pueden tener reglas distintas. Información sobre demoras en las fuentes estatales: $15 (transfer penalty, VC §9553.7).
Caso 1: compraste un auto en California (particular)
Lo que te entrega el vendedor
- El título con la sección de transferencia completa: tu nombre y dirección, precio de venta, fecha, millaje del odómetro y la firma del vendedor (y de los dos dueños si hay dos nombres con "and").
- Si había préstamo: carta de liberación del gravamen (lien release) del banco, o el gravamen ya quitado del título.
- Recibo de venta (bill of sale) con VIN, precio y firmas. Lo necesitas para el impuesto.
Lo que llevas a la oficina
- Los formularios del estado (abajo), completos.
- El título firmado y el bill of sale.
- Documentos de seguro o responsabilidad financiera que correspondan: Responsabilidad civil 30/60/15: $30,000 por lesión o muerte de una persona, $60,000 por más de una persona y $15,000 por daños a la propiedad (Insurance Code §11580.1b). En lugar de una póliza, el DMV también acepta un depósito en efectivo de $75,000, una fianza de $75,000 de una compañía autorizada en California, o un certificado de autoseguro emitido por el DMV. California no es estado "no-fault"; no hay PIP obligatorio.
- Identificación con foto válida.
- Pago: título, registro, placa e impuesto de venta si no lo pagaste ya.
Caso 2: traes un auto de otro estado
- Todo lo anterior, más: Sí. El auto se inspecciona físicamente en la oficina del DMV (sin cita para solo la verificación), o un policía de otro estado la firma en el formulario REG 31. Si el título trae marca de salvage, la inspección la hace la CHP con cita (1-800-835-5247) con el REG 31 o el CHP 97C. Las pruebas de smog de otro estado no se aceptan.
- Título original del otro estado (o la carta del banco si lo retiene por el préstamo).
- Impuesto: La tasa base estatal es 7.25 %. Cada distrito agrega de 0.10 % a 2.00 %, y algunas zonas tienen más de un impuesto de distrito, por eso el DMV calcula el use tax entre 7.25 % y 10.25 % según la ciudad y el condado donde registres el auto. El auto que entregas a cambio no baja el impuesto: la guía de impuestos de la CDTFA para dealers de vehículos dice que el dealer debe reportar el precio de venta completo y no puede descontar el valor del auto entregado; en un auto de $20,000 con $4,000 de crédito por tu auto, pagas impuesto sobre $20,000. En una compra entre particulares no pagas al vendedor: el DMV cobra el use tax cuando transfieres el título, sobre el precio total de compra y a la tasa de la dirección donde registras. Un auto comprado fuera de California y traído al estado dentro de los 12 meses siguientes a la compra se presume comprado para usarse aquí y debe use tax. No hay use tax sobre un regalo verdadero, ni sobre una compra a tu padre o madre, abuelo, nieto, hijo, cónyuge o pareja de hecho (CDTFA, Publicación 52, noviembre de 2025).
Formularios
- REG 343 — Solicitud de título o registro (auto de otro estado o primer registro)
- REG 227 — Solicitud de reemplazo o transferencia de título (si el título se perdió)
- REG 262 — Transferencia y reasignación de vehículo con declaración de odómetro (papel de seguridad, no se descarga; se pide al DMV)
- REG 138 — Aviso de transferencia y liberación de responsabilidad (vendedor)
- REG 135 — Contrato de compraventa (Bill of Sale)
- REG 256 — Declaración de hechos (Statement of Facts)
- REG 31 — Verificación de vehículo (inspección física del VIN para autos de otro estado)
Tarifas — confirma los importes vigentes (DMV)
| Concepto | Tarifa |
|---|---|
| Transferencia de título (VC §9255) | $15 |
| Solo título, sin registro (VC §9254) | $28 |
| Duplicado de título (VC §9265) | $28 |
| Registro anual (incluye $3 de combustible alternativo) | $76 |
| Tarifa CHP (patrulla de caminos) | $34 |
| Impuesto de licencia vehicular (VLF), sobre el precio o valor del auto | 0.65% of purchase price/value of vehicle |
| Servicio a no residente (auto de otro estado, VC §9252) | $28 |
| Placas de reemplazo | $28 |
| Tarifa de transferencia de smog (auto exento de prueba por ser reciente, VC §4000.1) | $8 |
| Tarifa de reducción de smog (en renovación, HSC §44060(d)(1)) | $20 |
| Multa por registro tardío: 1–10 días / 11–30 días / 31 días–1 año (tarifa de registro + tarifa CHP, más % del VLF) | $10.00 + $10.00 / $15.00 + $15.00 / $30.00 + $30.00 |
| Tarifa de mejora del transporte (TIF), obligatoria según el valor del auto; se cobra en registro original, transferencias y renovaciones | $33 ($0–$4,999) / $66 ($5,000–$24,999) / $132 ($25,000–$34,999) / $198 ($35,000–$59,999) / $231 ($60,000 and higher) |
| Tarifa de mejora de caminos (RIF), solo vehículos cero emisiones modelo 2020 o posterior, en la renovación (VC §9250.6) | $121 |
| Certificado de salvage, original o duplicado (VC §§9265, 11515) | $28 |
| Inspección de vehículo de pérdida total o desmantelado (VC §9255.2) | $50 |
| Certificado de vehículo no reparable, original o duplicado (VC §11515.2) | $28 |
| Aviso de cambio: el 1 de enero de 2027 sube el índice de precios (DMV VIN 2026–07). Registro (VC §9250) $73 → $76, que con los $3 de combustible alternativo hace el total impreso $76 → $79; CHP $34 → $35; las tarifas de $28 → $29; TIF $35 / $69 / $138 / $208 / $242; RIF $121 → $127. La tarifa de transferencia de $15 no cambia. | effective 2027-01-01 |
Los importes proceden de las fuentes estatales enlazadas y pueden cambiar. Los controles de fuentes y las revisiones parciales se distinguen en la fecha de esta guía; confirma el total para tu caso antes de ir. Un guion indica que aquí no se ha confirmado un importe.
Impuesto de venta
La tasa base estatal es 7.25 %. Cada distrito agrega de 0.10 % a 2.00 %, y algunas zonas tienen más de un impuesto de distrito, por eso el DMV calcula el use tax entre 7.25 % y 10.25 % según la ciudad y el condado donde registres el auto. El auto que entregas a cambio no baja el impuesto: la guía de impuestos de la CDTFA para dealers de vehículos dice que el dealer debe reportar el precio de venta completo y no puede descontar el valor del auto entregado; en un auto de $20,000 con $4,000 de crédito por tu auto, pagas impuesto sobre $20,000. En una compra entre particulares no pagas al vendedor: el DMV cobra el use tax cuando transfieres el título, sobre el precio total de compra y a la tasa de la dirección donde registras. Un auto comprado fuera de California y traído al estado dentro de los 12 meses siguientes a la compra se presume comprado para usarse aquí y debe use tax. No hay use tax sobre un regalo verdadero, ni sobre una compra a tu padre o madre, abuelo, nieto, hijo, cónyuge o pareja de hecho (CDTFA, Publicación 52, noviembre de 2025).
Si vendes: protégete
Documento indicado para el aviso o trámite del vendedor: REG 138 (Notice of Transfer and Release of Liability) or online NRL. Revisa sus condiciones y el proceso estatal que sigue. En California las placas se quedan con el auto: el comprador se va con las placas y el registro vigente del vendedor. El vendedor presenta el NRL en 5 días (en línea o REG 138) para dejar de ser responsable por multas y accidentes; el comprador transfiere el título en 10 días; si se pasa, el DMV agrega una multa de transferencia de $15 (VC §9553.7), que según el DMV se cobra pasados 30 días de la venta aunque el plazo sea de 10 días. El vendedor debe entregar un smog check que pasó en los últimos 90 días (salvo auto de 4 años o menos, eléctrico, gasolina 1975 o anterior, diésel 1997 o anterior). Guarda copias del título, los avisos presentados y la fecha de entrega para responder preguntas posteriores sobre registro, peajes o propiedad.
Errores que cuestan
- Pasarte del plazo. Comprueba el plazo y la consecuencia aplicables a tu trámite; no todos los plazos ni las multas empiezan con el mismo evento.
- Título con tachaduras o corrector. Consulta a la agencia emisora qué corrección o documento acepta antes de usarlo.
- Comprar con título "abierto" (firmado por un dueño anterior, no por quien te vende). Confirma la cadena de propiedad y los documentos que la agencia exige antes de pagar.
- Llegar sin seguro del estado. Confirma los documentos de seguro o responsabilidad financiera exigidos para tu caso.
Conserva los registros; revisa el trámite oficial
Fuentes
- California DMV — Registration Fees
- California DMV — Private-Party Purchase (buyers have 10 days)
- California DMV — Title Transfers and Changes
- California DMV — Out-of-State Title Transfer Checklist
- California DMV — Insurance Requirements
- California DMV — New resident: register within 20 days
- California Vehicle Code § 5902 — Transferee to apply within 10 days (text via public.law mirror)
- California DMV — Registration for a Vehicle Purchased from a Dealer (transfer fees due within 10 days; late penalty after 30 days; use tax 7.25%–10.25%)
- California DMV — Notice of Transfer and Release of Liability (5 calendar days, CVC §5900; liability release CVC §5602)
- California DMV — Vehicle Industry News VIN 2026–07, Miscellaneous Fee Increase effective January 1, 2027 (PDF)
- CDTFA — Publication 52, Vehicles and Vessels: Use Tax (November 2025): DMV collection, family and gift exemptions, 12-month out-of-state rule (PDF)
- CDTFA — Tax Guide for Motor Vehicle Dealers, Industry Topics: a trade-in allowance cannot be deducted
- CDTFA — Sales and Use Tax Rates (statewide 7.25%, districts 0.10%–2.00%), Publication 52 Vehicles and Vessels: Use Tax (November 2025) and Tax Guide for Motor Vehicle Dealers (trade-in allowance not deductible)
- REG 343 — Application for Title or Registration (out-of-state car or first registration)
- REG 227 — Application for Replacement or Transfer of Title (if the title is lost)
- REG 262 — Vehicle/Vessel Transfer and Reassignment with odometer statement (security paper, not downloadable; request it from DMV)
- REG 138 — Notice of Transfer and Release of Liability (seller)
- REG 135 — Bill of Sale
- REG 256 — Statement of Facts
- REG 31 — Verification of Vehicle (physical VIN inspection for out-of-state cars)
Esta guía informa; no es asesoría legal ni financiera, ni una oferta, cotización o avalúo. Las cifras llevan su fuente y fecha; verifica la vigencia antes de decidir.